Das Gesetz sieht für die Bemessung von Unterhaltsbeiträgen keine bestimmte Berechnungsmethode vor. Gemäss Lehre und Rechtsprechung wird zwischen der einstufig konkreten und der zweistufigen Methode unterschieden (BGE 140 III 337 E. 4.2.2. mit Hinweisen).
Bei der Festsetzung von Unterhaltbeiträgen darf vom effektiven Leistungsvermögen des Unterhaltspflichtigen, das für Voraussetzung und Bemessungsgrundlage der Unterhaltsbeiträge bildet, abgewichen werden und stattdessen ein hypothetisches Einkommen angerechnet werden, sofern der Pflichtige bei ihm zumutbaren Anstrengungen bzw. bei gutem Willen mehr zu verdienen vermag, als er tatsächlich verdient. Wo jedoch die reale Möglichkeit einer Steigerung des Einkommens fehlt, muss eine solche aber ausser Betracht bleiben (z.B. BGE 128 III 4).
Grundsätzlich wirkt die Abänderung eines Eheschutzurteils in Bezug auf die Unterhaltsbeiträge lediglich für die Zukunft. Im Einzelfall kann von diesem Grundsatz aus Billigkeitsgründen abgewichen werden (Urteil Bundesgericht vom 5P.385/2004 vom 23. November 2004).
Die Abänderung eines Eheschutzurteils bezweckt nicht, das erste Urteil zu korrigieren, sondern es an veränderte Umstände anzupassen. Eine Abänderung ist ferner ausgeschlossen, wenn die vermeintlich neue Sachlage durch eigenmächtiges, widerrechtliches, mithin rechtsmissbräuchliches Verhalten herbeigeführt worden ist (Bundesgerichtsurteil 5A_148/2014 vom 8. Juli 2014).
Das Eheschutzgericht bleibt auch nach Einleitung des Scheidungsverfahrens zur Regelung der Eheschutzmassnahmen grundsätzlich zuständig. Gemäss ständiger Praxis des Obergerichtes werden die Unterhaltsbeiträge – auch wenn über sie erst nach der Einleitung des Scheidungsverfahren entschieden wird – für die Dauer des Getrenntlebens und damit nicht beschränkt bis zum Zeitpunkt der Einleitung des Scheidungsverfahrens ausgesprochen. Dabei fliessen jedoch Tatsachen, die sich erst nach der Rechtshängigkeit des Scheidungsverfahrens ereignet haben bzw. erst in einem Zeitpunkt danach wirksam werden, nicht mehr in die materielle Beurteilung der Eheschutzmassnahmen ein (vgl. ZR 101 (2002) Nr. 20).